Led Zeppelin is een voormalige Engelse rockband opgericht in 1968 door gitarist Jimmy Page, nadat hij als enige lid van de Yardbirds was overgebleven. Naast Page bestond Led Zeppelin uit Robert Plant (zang), John Paul Jones (bas en toetsen) en John Bonham (drums). Een van de bekendste nummers van Led Zeppelin is Stairway to Heaven, een lp-track die nooit op single werd uitgebracht. De groep werd ook bekend door improvisaties tijdens optredens: andere versies, waardoor de nummers zoals zij die daar ten gehore brachten niet identiek waren aan hoe ze de op plaat waren uitgebracht, wat bijdroeg aan de populariteit van legale witte live-albums. Toen Jimmy Page in juli 1968 als enige overbleef van The Yardbirds, moesten er contractueel nog een aantal optredens in september gespeeld worden in Scandinavië. Page wilde Terry Reid als zanger, maar die had net een nieuw platencontract en beval Robert Plant aan. Deze bracht op zijn beurt drummer John Bonham mee. John Paul Jones, die al eerder met Page gewerkt had, werd bassist van de groep. Het allereerste nummer dat de groep samen speelde was Train kept a Rollin', een nummer dat de Yardbirds ook gespeeld hadden. De groep deed van 7 tot 17 september 1968 een achttal optredens in Denemarken, Zweden en Noorwegen onder de naam The New Yardbirds. Het eerste optreden was op 7 september 1968 in de Gladsaxe Teen Club in de plaats Gladsaxe te Denemarken. Andere Yardbirds-nummers die de groep speelde waren: Dazed and Confused en White Summer. Het eerste was een bewerking van een nummer van Jake Holmes dat zou verschijnen op het eerste album van Led Zeppelin. Het tweede was een nummer geschreven door Jimmy Page, dat op Little Games staat, een album van The Yardbirds uit 1967. In oktober 1968 nam de groep zijn eerste plaat op. Keith Moon, de drummer van The Who, had echter weinig vertrouwen in deze nieuwe band. Hij voorspelde dat de band 'would go down like a lead balloon' (zou neerstorten als een loden ballon). Dit inspireerde de bandleden om hun band Led Zeppelin te noemen en onder deze naam ging de groep op tournee door Engeland. Daarna begon een Amerikaanse tournee van 26 december 1968 tot 8 februari 1969. De setlist bestond voornamelijk uit songs uit het eerste album. Daarnaast speelde de groep onder andere Killing Floor, een bluesnummer van Howlin' Wolf dat later in een bewerkte versie als The Lemon Song op Led Zeppelin II terecht kwam en Pat's Delight, een drumsolo van John Bonham die als Moby Dick ook op datzelfde album terecht kwam.
Op 12 januari 1969 kwam het eerste album Led Zeppelin uit, een lp met zowel harde blues als akoestische nummers. In hetzelfde jaar kwam Led Zeppelin II uit, een album waarvan de nummers op verschillende plaatsen tijdens de tournees opgenomen waren. Op Led Zeppelin III zijn Engelse folk-invloeden te horen, een geluid dat op Led Zeppelin IV versterkt werd. Het vierde album werd, vanwege de in runentekens geschreven titel, ook wel The Runes Album genoemd. Op dit album staat onder meer Stairway to Heaven.
Drummer Bonham overleed op 25 september 1980. Eind 1980, enkele maanden na het overlijden van Bonham, hield Led Zeppelin op te bestaan. Postuum verscheen nog het album Coda, met daarop een aantal niet eerder verschenen nummers uit de periode 1969-1978. Meer...
In 1985 was er een speciaal optreden van de drie overgebleven bandleden (samen met Phil Collins en Tony Thomson van Chic op drums) op het liefdadigheidsconcert (Live Aid) in Amerika; ook bij het 40-jarig bestaan van hun platenmaatschappij Atlantic Records in 1988 traden ze nog een keer op, waarbij Jason Bonham, de zoon van John Bonham, drummer was.
Op 10 december 2007 was er een eenmalig optreden, ook weer met Jason Bonham op drums, in de O2 Arena in Londen als eerbetoon aan hun overleden ontdekker, Ahmet Ertegün. Voor de 20.000 beschikbare kaarten waren er wereldwijd ongeveer 20 miljoen aanvragen. De pers was zeer lovend over dit reünieconcert en er waren daarna geruchten over een wereldtournee. Begin 2009 werd duidelijk dat Led Zeppelin niet meer ging toeren. Led Zeppelin heeft wereldwijd meer dan 200 miljoen albums verkocht, waarvan alleen al 111,5 miljoen in de Verenigde Staten. Deze hoge verkoopcijfers zijn opmerkelijk omdat de band maar zo'n tien jaar bestond en bovendien geen hitmachine was, maar het van de albums moest hebben. Nog steeds wordt Led Zeppelin als voorbeeld of inspiratiebron gezien door talrijke nieuwe muzikanten.
