| Steppenwolf is een blues-rockband met psychedelische invloeden opgericht aan het eind van de jaren zestig van de twintigste eeuw. Oprichter en spil van de band is John Kay. Hun teksten zijn voor die tijd zeer actueel en beslaan veel aspecten van de roerige jaren zestig. De band heeft veel invloed gehad en de basis gelegd voor de moderne rockmuziek. Haar laatste optreden was in oktober 2018. Aangemoedigd door Gabriel Mekler, producer van ABC-Dunhill Records, richtte John Kay, een Duits-Canadese singer-songwriter de band Steppenwolf op. De naam was geïnspireerd op Hermann Hesses boek De steppewolf. Volgens ingewijden werd deze naam aan Kay voorgesteld door Jim Morrison, die zoals bekend goed thuis was in de literatuur en zich sterk aangetrokken voelde tot het boek. De bandleden waren drummer Jerry Edmonton, keyboardspeler Goldy McJohn, bassist Rushton Moreve en de 17-jarige gitarist Michael Monarch. Ze brachten hun eerste lp, Steppenwolf, uit in 1968 en deze werd meteen een kaskraker. Meer... |
|
|
Niet in de laatste plaats doordat twee nummers, Born to Be Wild en The Pusher, als soundtrack werden gebruikt in de film Easy Rider met Dennis Hopper, Peter Fonda en Jack Nicholson. Sinds 1968 hebben John Kay en de band 38 albums uitgebracht. In 1968 leverden ze hun tweede lp, The Second, af. Deze wordt ook een groot succes en levert met Magic Carpet Ride ook weer een monsterhit af. Daarna had de band geen wereldhits meer. Alleen in de VS levert hun derde lp, At Your Birthday Party, nog een top 10-hit op met Rock Me. De samenstelling wijzigt ook door de jaren heen: de bassist Rushton Moreve stapte op en wordt vervangen door Nick St. Nicolas. Wel brengen ze in hoog tempo nieuwe lp's uit, bijvoorbeeld Monster met daarop kritische nummers als Monster, Draft Resister en From Here To There Eventually. Op deze plaat verving Larry Byrom de gitarist Michael Monarch. Steppenwolf Live is ook nog zeer succesvol. Daarna kreeg Nick St. Nicolas ontslag en werd door George Biondo vervangen. Steppenwolf 7 leverde een bescheiden hit Snowblind Friend op en er verschenen ook twee losse singles Hey Lawdy Mama en Screaming Night Hog. Larry Byron stapte op en werd vervangen door Kent Henry. For Ladies Only leverde de band geen hit meer op. John Kay ontbond de band in 1972 en begon aan een solocarrière. Vooral zijn eerste solo-lp was succesvol, de 2e beduidend minder. Later kwam hij twee maal weer terug met Steppenwolf, (1974-1976 en vanaf 1980 onder de naam John Kay & Steppenwolf). Het hoogtepunt van de band was en bleef echter de periode '68-'70 met de eerste vijf sterke lp's. Op 14 oktober 2018 gaf John Kay & Steppenwolf 51 jaar na het uitbrengen van hun eerste album hun laatste concert en werd een carrière van 5 decennia hiermee afgesloten. De band had een ruige blues-rocksound door het overstuurde orgel- en gitaargeluid plus de gruizige - doch vrij duidelijk-klinkende stem van John Kay. De composities zijn duidelijk rockgeoriënteerd. Dit is bijvoorbeeld te horen aan hun ode aan Chuck Berry in het liedje Berry Rides Again. Zij klinken duidelijk anders, heavier, dan de destijds ook populaire Beach Boys en The Byrds. Hun muziek kan gezien worden als basis voor de in de jaren zeventig populaire hardrock muziekstijl. In het nummer Born to Be Wild wordt voor het eerst de term heavy metal gebezigd. Na beluistering van het eerste couplet en refrein, hoor je John Kay zingen: "I like smoke and lightning - Heavy metal thunder - Racin' with the wind - And the feelin' that I'm under - Yeah Darlin' go make it happen - Take the world in a love embrace - Fire all of your guns at once - And explode into space". Hun afschuw van harddrugs laten ze blijken in het dreigende, psychedelische lied The Pusher, waarin alle hens aan dek wordt gehaald om de pusher, de onweerstaanbare dealer, letterlijk te vervloeken en uit te roeien. |