Hendrikus Cornelis Jacoba (Henny) Vrienten (Hilvarenbeek, 27 juli 1948 – Diepenheim, 25 april 2022) was een Nederlandse componist, gitarist, bassist, pianist en zanger. Hij werd bij het grote publiek bekend als leadzanger en bassist van de band Doe Maar. Vrienten groeide tot zijn achtste op in Hilvarenbeek en vervolgens in Tilburg. Daar volgt hij vanaf 1958 gitaarlessen bij de plaatselijk bekende muzikant en muziekhandelaar Jo Bill Coolen. In de jaren zestig speelde hij in diverse beatgroepen, waaronder in Les Cruches. In de jaren zeventig schreef hij muziek voor andere artiesten, waaronder twee Engelstalige nummers voor het kerstalbum We wish you a merry Christmas van The Cats. Hij bracht in 1974 twee singles uit onder het pseudoniem Ruby Carmichael (onder andere Little yellow shop). Deze flopten maar platenmaatschappij CBS besloot enkele jaren later een nieuwe poging te wagen met Vrienten. De artiestennaam werd gewijzigd in Paul Santos en een buitenlandse producer die eerder met The Pointer Sisters werkte, werd aangetrokken om een album met Vrienten te maken. Paul Tesselaar, die namens CBS betrokken was bij het project, gaf later in een interview aan dat het album Paul Santos naar zijn idee was overgeproduceerd; de eigenheid van de muziek waar Vrienten zelf mee kwam ging verloren in een productie met strijkers en gitaren. Daarnaast was zijn presentatie in de Engelse taal niet optimaal. Het album werd geen succes.
Ondertussen werden de eerste contouren van Doe Maar zichtbaar; Vrienten speelde met Ernst Jansz in de begeleidingsband van Boudewijn de Groot. In 1977 vormden ze de reggae-coverband The Rumbones waarmee ze een eenmalige tournee ondernamen. Tijdens deze tournee noemde Vrienten zich Lenny Sharp. Hierna sloot hij zich aan bij de punkband Sammie America's Gasphetti van Tom America, met wie hij in Tilburg al eerder samenwerkte. Voor Gasphetti schreef hij onder andere het nummer I Dunno. Samen met America was hij verantwoordelijk voor het carnavalsnummer Jodelodelodelodelohitie van De Twee Pinten, dat een Top 40-notering behaalde. In deze periode schreef hij ook het nummer Ça c'est la vie voor Frank & Mirella en iets later met Lennaert Nijgh Zonder jou voor Boudewijn de Groot. In 1980 verliet Henny Vrienten Gasphetti. Doe Maar werd in 1978 opgericht. Vrienten kwam er in 1980 bij als vervanger van Piet Dekker die eerder ook deel uitmaakte van The Rumbones. Doe Maar groeide uit tot een van de belangrijkste groepen van de Nederpopscene, maar de overmatige populariteit – met name onder tienermeisjes – deed hen in 1984 het besluit nemen de band op te doeken. Vrienten had op dat moment zijn eerste Nederlandstalige soloalbum uitgebracht. Geen ballade was opgenomen met hulp van Doe Maar-collega's Jansz, Jan Hendriks, Jan Pijnenburg en parttime bandlid Joost Belinfante. De eerste single, Als je wint, was een duet met Herman Brood. Voor Raymond van het Groenewoud produceerde Vrienten in deze periode het album Habba! met onder andere de single Stapelgek op jou.
Vrienten legde zich meer en meer toe op het schrijven van filmmuziek, waarvoor hij in 1996 een Zilveren Harp ontving. Daarnaast bleef hij samenwerken met Pijnenburg en Belinfante; tussen 1986 en 1991 was dat in het filmorkest The Magnificent 7 waarmee ze een aantal theatertournees deden en een album uitbrachten. In 1992 verscheen de opvolger van Geen ballade; Mijn hart slaapt nooit met de singles Het Scharrelvarken en Zonnebril.
In 1997 zong Vrienten met Def P een duet op de track Onkwetsbaarheid is Eenzaamheid op het Osdorp Possealbum Geendagsvlieg. Datzelfde jaar schreef Vrienten de muziek voor de serie Kongo. In 1998 schreef hij de muziek voor de films Left Luggage en Abeltje waarin hij ook een bijrol had: als lid van het Spaanstalige dubbelmannenkwartet zong hij met juffrouw Klaterhoen een a capella-versie van zijn eigen compositie Smoorverliefd.
Vanaf 1994 assisteerde hij Harry Bannink als componist van liedjes voor de jeugdprogramma's Het Klokhuis en Sesamstraat. In 1999 nam Vrienten diens taak als hoofdcomponist over en Bannink overleed enkele maanden later. Eerder dat jaar had hij al de cd Harry Bannink zingt! geproduceerd. In 2016 vormde Henny Vrienten samen met Boudewijn de Groot en George Kooymans het trio Vreemde Kostgangers. Ze begonnen dat jaar aan hun eerste theatertournee en brachten in 2017 twee albums uit.
In 2018 gaf Vrienten twee concerten met liedjes die hij voor Sesamstraat schreef.
In januari 2019 verscheen de documentaire Basmannen als vervolg op Gitaarjongens; Henny en Xander Vrienten traden in De Wereld Draait Door op met een aantal collega-bassisten. Twee maanden later, op 27 maart 2019, keerde Vrienten terug om de rubriek Songs in the Key of Life af te sluiten met een nieuw nummer (in plaats van een cover) over de dood; Carnaval.
In 2019-2020 vormden vader en zoon Vrienten de kern van de huisband van De Wereld Draait Door dat zijn laatste seizoen beleefde. Ze werden bijgestaan door onder andere Theo Sieben op resonatorgitaar en Diederik Nomden (toetsenist van The Analogues) en speelden uitsluitend eigen nummers; geschreven op de actualiteit of afkomstig van het album Tussen de Regels dat Vrienten eind september 2019 uitbracht. In september 2021 werd door concertorganisator Mojo Concerts bekend gemaakt dat Henny Vrienten ziek was en een ziekenhuistraject in zou gaan voor onderzoeken. Mededelingen over de aard van de ziekte werden niet gedaan. Hij overleed na een ziekbed op 25 april 2022 op 73-jarige leeftijd in zijn woning in Diepenheim. Volgens een artikel in de Volkskrant leed hij aan longkanker. Meer op wikipedia.
TRIJNTJE ZINGT VRIENTEN MET VRIENTEN SAMEN MET RESIDENTIE ORKEST DEN HAAG
Met een album, twee concerten en een tour brengen Trijntje Oosterhuis, Xander Vrienten en het Residentie Orkest olv Joost Geevers een eerbetoon aan componist, zanger, bassist, gitarist en Doe Maar-legende Henny Vrienten. Te horen zijn symfonische bewerkingen van nummers van zijn drie laatste soloalbums.
Trijntje Oosterhuis en Henny Vrienten kennen elkaar sinds het begin van Trijntjes carrière en waren fan van elkaars werk. De oprechtheid en herkenbaarheid van de teksten van ‘Nederlands beste songwriter’ hebben op Trijntje een enorme aantrekkingskracht. Diverse keren werkten ze ook samen. Zo schreef Henny voor Trijntje onder meer de tekst van Vlieg met me mee en zong Trijntje op Henny’s zeventigste verjaardag zijn nummer Het gaat niet over.
Het idee voor een album met nummers van Henny Vrienten komt van Trijntje. In overleg met Henny zelf besloten Trijntje en Xander alleen nummers te kiezen van zijn laatste drie soloalbums – En toch…, Alles is anders en Tussen de regels – die hij zelf beschouwde als zijn meest persoonlijke. Henny was trots en vereerd met het project en drukte Trijntje en Xander op het hart er vooral mee door te gaan.
Het album verschijnt op 27 januari 2023. Dan staan Trijntje, Xander en het Residentie Orkest ook in het Haagse Amare. Op 31 januari is er een concert in het Koninklijk Concertgebouw in Amsterdam.
NIEUWE TOUR
Vanaf maart 2023 touren Trijntje met Xander met een te gekke band door het land langs clubs en theaters.
