ZZ Top is een Amerikaanse southernrockband uit Houston, opgericht in 1969 door Billy Gibbons. De band behaalde zijn grootste successen in de jaren 70 en 80. De bandleden zijn Billy Gibbons (zang en gitaar), tot zijn dood in 2021 Dusty Hill (basgitaar en zang), Frank Beard (drums) en vanaf 2021 Elwood Francis (basgitaar, hij is Hills voormalig gitaartech).
De groep viel later op door hun speciale uitdossing: Gibbons en Hill dragen altijd een zonnebril en een lange baard, volgens hen ontstaan uit luiheid toen de band een pauze inlaste omdat Frank Beard moest afkicken van zijn drugsverslaving. Beard (Engels voor baard) heeft juist geen baard.
Toen de band in 1969 gevormd werd had deze nog een andere samenstelling. Alleen Billy Gibbons was er vanaf het begin bij. Al in het eerste jaar werden de andere twee leden vervangen waarna de band de huidige samenstelling kreeg. ZZ Top is een van de weinige rockbands die al zo lang in dezelfde samenstelling bij elkaar is gebleven. In 2012 werd de band opgenomen in de Memphis Music Hall of Fame.
Op 28 juli 2021 overleed bassist Dusty Hill op 72-jarige leeftijd in zijn slaap.
Hill werd, naar zijn wens, vervangen door Elwood Francis op basgitaar (die hem al eerder verving tijdens Hill's heupoperatie) en maakt de tournee af waar ze net aan begonnen waren. Francis was ook al te horen als extra gitarist tijdens liveoptredens.
Met Hills overlijden komt na 51 jaar een einde aan de vaste bezetting van ZZ Top. De oorsprong van de naam van de band is lange tijd onbekend geweest en daardoor reden voor veel speculaties. Zoals dat het een samenvoeging zou zijn van twee merken vloeipapier: Zig-Zag en Top; dat het een tribuut zou zijn aan blueslegende Z. Z. Hill; en dat het op de Z-vormige balken van schuurdeuren zou slaan.
Meer...
Het werkelijke verhaal achter de naam is een ode aan zowel bluesmuzikant B.B. King als Z. Z. Hill. Het idee kwam van Gibbons. De band repeteerde in een appartement met posters van blueslegenden aan de muur en het viel Gibbons op dat velen van hen initialen in hun artiestennamen gebruikten. Voor zijn eigen band wilde hij dit ook. Om zowel King als Hill te eren wilde hij de band eerst Z.Z. King noemen, maar dat klonk te veel als de blueslegende zelf. Aangezien B.B. King aan de top staat, werd het ZZ Top. Gitarist Billy Gibbons staat bekend om zijn onmiskenbare sound, "brown tone". Hij speelt voornamelijk op een classic 1959 Gibson Les Paul-gitaar, die hij Miss Pearly Gates noemt. Hij speelt met een "peso"-muntstuk als plectrum, en maakt veelvuldig gebruik van "flageoletten" of "pinch harmonics", zo eigen aan de sound van ZZ Top. De teksten vallen op door hun humor en dubbelzinnigheid.
Toen de band er in 1976 zeven jaar aan optredens op hadden zitten besloten ze een tijd los van elkaar rond te gaan reizen. Deze periode zou uiteindelijk twee jaar duren waarbij twee bandleden hun baard lieten staan. Het album Eliminator uit 1983 was commercieel het meest succesvol. In de videoclip van Gimme All Your Lovin' werden de ZZ Eliminator Car (een hot rod op basis van een Ford Model B uit 1933), de ZZ Keychain en de drie ZZ Girls geïntroduceerd die in latere clips van het album steeds terug zouden keren en daarmee een onderscheidend onderdeel zouden worden. De clips gaan over mensen die even een steuntje in de rug nodig hebben waarbij de bandleden en de drie ZZ Girls in actie komen. De clips van Legs en Sharp Dressed Man wonnen beide een MTV Video Music Award. ZZ Top heeft een gastrol in de film Back to the Future Part III, als band die optreedt tijdens het dorpsfeest in het 19e-eeuwse Hill Valley. ZZ Top had ook een gastrol in een aflevering van Two and a Half Men.
ZZ Top kwam met het liedje "La Grange" in Guitar Hero III: Legends of Rock. Dit nummer was geïnspireerd op de Chicken Ranch, een bordeel vlak bij de grens van de stad La Grange, Texas.
Billy Gibbons speelt de vader van Angela Montenegro in de serie Bones en komt regelmatig voorbij in diverse afleveringen.
website 